当传统的公共文化服务体系在社会转型的浪潮澎湃之下彻底落荒而逃的时候，一种崭新的文化形态——网吧诞生了。在世纪之交的求变时刻，在遥望新世纪破雾霞光的前夜，网吧代表着新生的蓬勃力量成为一种新的经济形态，又成为一种倍受争议的文化传播形态。回首之间，网吧已长成12岁的少年，它携带着经济和文化还在展示着宽阔的未来和力量。从时代的发展看网吧无疑是一种先进文化，可能有道统论者极力反对这种说法，并坚持认为网吧破坏了经典的传统，也破坏了文化。也有业内人士为网吧的经济贡献进行辩护，企图以经济学的合法性来确定主体的尊严，结果因找不到产业化的外在规模而难以引起“贤人集团”的重视。
由于对其经济的强调过程还削弱了它本身固有的光辉，致使我们忽略了一个重要的价值事实。网吧原来是文化的，是先进文化的代表，它自觉地实践了“十七大”的号召，在推动着文化的“大发展，大繁荣”。
任何文化的发展和繁荣都无法离开传播的载体，与传统的文化载体相比，网吧作为传播文化的载体来说体现着时代的巨大进步。在网吧诞生之前，不仅原有的公共文化服务体系已经名存实亡，一些传播文化的载体也已基本垂垂老矣。幸亏有网吧的出现让我们又看到了鲜活的文化形式，使文化的真正发展又有了新的契机。首先说，网吧对于文化的传播有着其它载体无可比拟的快捷性，这是图书、报纸、广播、舞台戏剧等望尘莫及的优势，即便是风光一时的电视也是无法望其项背。
因此，在网吧利用网络可以在第一时间接受全球最新文化信息，倾听最新思想，一览文化的最新风采。因为网络文化的传播几乎没有周期，一瞬间可以将思想、文化让全球共享。而图书的最快出版也要三个月才能与读者见面，报纸从采写到出版也要几天时间。在这个全新的信息社会，对于文化、信息的获取是只争朝夕，半日已显太久。其次，网吧对于文化的传播具有全面的无障碍性。尽管出于各种管理理由对于网络和网吧设置了很多技术监控，但作为一个熟练的网民来说，这些障碍都是不足挂齿的。
所以只有利用网络才能接触到未经各种人员审查删改后的内容，接触到原汁原味的文化内容。这是传统文化载体所无法想象的，传统的图书、报刊且不说审查标准的设定，单是那些平庸的编辑也会有眼无珠删去精华，平添糟粕。所以我们在传统报刊、图书中读到的文字往往已经无法代表真正的作者，而是代表编辑的偏好和某种规定。当文化的平庸在大力畅销的时候，深刻已被有意无意地掩埋了。
第三是网吧对于文化传播的多元性。本来文化的发展是多元的，不管从形式还是到内容，从思想还是到体系，从民族还是到世界。文化是一种多元共存的生态环境，然而长期以来由于受一元政治的影响，文化也成为一元独秀。一个本来生机勃勃的文化生态早已破坏殆尽，我们所见到的文化不仅成为一种僵死的形式，还是文化的破坏。正是由于有网吧的出现，给腐朽中的文化又带来了活力，使我们又见到了久违的多元文化。在网吧利用网络不仅有尽可自由选择多元文化形式，还有着更加多元的文化内容，使每一个层次的文化受众因为对于文化的自由选择而获得了享有文化的权益。
任何一种有生命力的文化都不是孤立独存的，而是在开放的环境中吸纳多元文化的结果，因此，网吧作为一种新型的文化载体使文化的生存和发展焕发出前所未有的生机。当今看来，文化的发展和繁荣很大程度上取决于文化的传播速度、传播方式和传播渠道，也就是文化的载体往往决定着文化的发展。网吧的诞生已经承载着文化发展、传播和交流的使命，虽然这种使命让一些心存偏见者漠视，但它强大的传播力量从不为任何偏见而退缩。
网吧作为没有政府资金扶持的文化产业形态实现了文化的经济自觉。在近年来文化产业的一片发展声中，多少产业项目因为与文化攀亲而被政府以各种形式给予优惠政策和资金补贴，尤其动漫产业成了皇帝的女儿，集各种恩宠于一身。但是这些贵族化的所谓文化产业虽然领受了政府的各种扶持，但并未能在市场经济中立足，至今也未能见到任何经济效益。反而在扶持补贴的名义下，一种老问题和新问题已经同时出现，被政府支持的文化产业走向了市场经济的反面，一种计划体制的权力留恋已暴露无遗。然而，网吧作为典型的文化产业形态，完全是市场自发的，不但未曾领受政府一分钱的资金补贴，还上缴着高额税赋及各种名目的管理杂费。不但没有特殊的优惠政策恩宠，还经常遭到各种借口的无端打压，以及无缘无故的“停业整顿”和取缔。
首先，网吧是以文化价值为核心的经济形态，它通过自身的文化内容和服务而产生了利润，因此，它是典型的文化产业形态。在网吧人们通过上网聊天、查阅资料、观看影视以及上网游戏都是一种文化活动，这种活动也都是在付费状态下完成的。也就是消费者通过网吧购买了大量的文化服务，顾客在这种购买中得到了自己需要的文化产品。这些文化产品既不是作为政治宣传强加而来，也不是某种广告形式免费获得，而是一种经济意义上的劳动价值交换。在交换中顾客得到了满足，而网吧也得到了合法的利润，同时维护了产业形态的进一发展。因此，通过这种产业化的消费活动不仅刺激了周边产业的发展还为社会创造了财富，成为新的经济增长点。尤其网络游戏是作为唯一没有政府扶持的动漫终端市场，反而呈现了旺盛的生命力。在政府全力扶持的动漫图书出版、电视播出、会展节庆等方面一直未能有任何预期效果。
其次，网吧作为文化产业形态突破了地区和行业限制，整合着所有的文化资源。长期以来，文化事业和文化产业之所以无法正常发展，主要的原因是主导文化事业和文化产业发展的部门繁多，壁垒林立。人为造成的条块分割状况给文化事业和产业发展造成了莫大伤害，既背了文化事业规律又伤害了产业发展动力。然而，在市场经济中应运而生的网吧既不屈从于内容生产的计划指令，也不会向受众提供免费午餐。它在考虑消费者的货币选票的同时打破了行业壁垒，突破了文化、出版、广电、宣传等人为设立的部门门槛，然后迅速地把各种文化资源整合在一起。同时又免受地域限制，不再囿于中央、省、市、县的文化等级，而是利用互联网倾心整合、销售。所以，在网吧提供的文化产品和服务中，所有文化资源已打破了行业和地区垄断，通过产业形式实现了文化的大融合、大碰撞、大交流，促进了人类文明的发展。这方面，表现突出的一是激活了电影市场。电影已经多年低迷，传统电影院几乎瘫痪消失、或改头换面，业内人士多次惊呼：电影将死。然而由于网吧的出现，另一种电影院线也随之诞生，网吧成为新的电影消费终端，给低迷多年的电影产业带来了生机和希望。
